zes dagen onbezorgd fietsen
Drielanden fietsreis tussen Maas en Roer Eén dagje fietsen is leuk. Zes dagen door Nederland, België en Duitsland is nog veel leuker. Deze georganiseerde reis is er voor sportievelingen die zin hebben in cultuur, natuur en avontuur. Vlodrop naar Genk: 'kleine dorpen en bolle maaskeien' Op een zonnig terras aan de haven van Maasbracht maken we een stevige kop soep soldaat. De warme najaarszon kleurt het water van de Maas blauw. We blikken terug op de route tot nu toe. Eerst de 'verplichte' Limburgse appelvlaai in startplaats Vlodrop. Daarna door het Nationaal Park De Meinweg en het Roerdal over stille smalle asfaltwegen en af en toe een zandpad. De monumentale torens van de basiliek van St. Odiliënberg staken als bakens fier omhoog in het groene landschap. Het contrast met de immense schoorstenen van de Clausenergiecentrale kon niet groter zijn. Na de soep pedaleren we op ons gemak naar het fraai gerestaureerde monumentale centrum van Stevensweert. Wandelaars lopen over de stadswal terwijl de oer-Hollandse maaskeien ons als echte jockeys op het zadel laten wippen. Voorbij Ohé en Laak krijgen de billen een rustpauze als een fietspontje iedereen gratis(!) de Maas overbrengt naar Belgisch-Limburg. De autovrije dijkweg gaat naar Maaseik. Deze Belgische stad is druk en dat blijft zo tot bedevaartsoord Heppeneert. Met ruim 60 kilometer op de teller draait de route via een voormalige kolenspoorlijn het Nationaal Park Hoge Kempen binnen. In de uitgestrekte dennenbossen is het stil, heel stil. In overnachtingsplaats en voormalige mijnstad Genk is het tijd voor de beroemde Belgische patat met wat erbij. “Frietjes” zoals de Belgen dat hier steevast noemen, klinkt in onze oren een stuk minder ongezond dan patat mét. Genk naar Maastricht: 'fruitbomen en akkers' Bij het ochtendgloren dampt het water en is de lucht krakend vers. De knooppuntborden wijzen de weg. We passeren een kopie van de Lourdesgrot en fietsen even langs het 130 kilometer lange Albertkanaal. In Bilzen is het kermis en zitten de terrassen vol. Een aangeklede koffie, compleet met slagroom en een Bilzener praline, gaat er altijd in. Even later halen een paar korte klimmetjes de benen uit terrasstand. In fruitregio de Haspegouw verandert het landschap in glooiende akkers. De streek is beroemd om zijn fruitteelt. De brayburn appels hangen verleidelijk glimmend naar ons te lachen terwijl we een foto maken tussen de fruitbomen. De eigenaar reageert alert en komt in volle vaart op zijn tractor aangescheurd. Een plezant gesprek volgt. Hij vertelt trots over zijn bedrijf en dat er zoveel gestolen wordt: "Zakken vol appels verdwijnen terwijl ik bezig ben op mijn akker. Dat het suikergehalte in de appels nog niet op peil is en ze nog oneetbaar zijn, schijnt die dieven niet te interesseren". Appelloos gaat het verder en dan doemt het kastelencomplex Alden Biesen (1220) op. Apart is dat de fietsroute onder de hoofdpoort doorloopt en dwars over de ‘landcommanderij’ gaat. Het indrukwekkend gerestaureerd kasteelcomplex is nu een cultuurcentrum van de Vlaamse Overheid. We bijten nog even door tot Maastricht. Deze stad aan de Maas staat bol van historische gebouwen, boetieks en terrasjes. Vooral op het Vrijthof zitten de terrassen helemaal vol en is het gezellig druk. Maastricht naar Eupen: 'kastelen en panorama's' Vanuit het hotel zijn de geasfalteerde tractorwegen niet ver weg. Het is zondagmorgen en er zijn veel racefietsers en wandelaars onderweg. Eenmaal op de hobbelige kasseien in het historische centrum van Eijsden verstoort een klap de ochtendstilte. De fietsstandaard van een van onze huurfietsen valt dood neer. Tja die maaskeien, die zijn oppermachtig. Het gebeurt precies voor het huis van een hulpvaardige Limburger met een gereedschapkoffer. De klus is snel geklaard. Blij van zin draaien we daarna de gerestaureerde binnenplaats op van Kasteel Eijsden (1636) en niet veel later volgt de Belgische Voerstreek. Hier stopt het fietsroutenetwerk en moeten we het doen met de beschrijving in de reisinformatie. Tot nu toe gingen de klimmen 'vals-plat' omhoog maar net voor het gehucht Rullen wordt het aanpoten op een steile klim. Eenmaal boven staat er een bord met de tekst 'Table d'orientation'. We zijn in Wallonië, het franstalig deel van België. Vanaf de ‘table’ moet het uitzicht geweldig zijn. Nu niet, het is extreem heiig. Zelfs de koeien staan met hun billen naar het dal gekeerd. Volgende bezienswaardigheid is de abdij van Val Dieu. Het is een toeristenmagneet met bomvolle terrassen. Horecagelegenheden zijn dun gezaaid in de Voerstreek, maar nog schaarser in Wallonië. Zelf iets te eten meenemen is een goed idee. Dit deel van de route is pittig. Helling na helling werken we af. De fietswegen verkeren in slechte staat en zijn soms meer geschikt voor mountainbikers. Net voor 'de finish’ is er nog een afsteker te maken naar het hoger gelegen ville historique Limbourg. Wij vinden het genoeg geweest en fietsen rechtstreeks naar etappeplaats Eupen in het Duitstalige Oostkanton. Eupen naar Heimbach: 'pittige helllingen en puntige stenen' Rivier de Weser begeleidt ons vanuit Eupen naar het stuwmeer dat sinds 1950 het grootste drinkwaterreservoir is van België. We fietsen de vierhonderd meter lange dam een stukje op. Vanaf hier gaat de route twintig kilometer langzaam maar onophoudelijk omhoog door het Duits-Belgische Natuurpark ‘Hoge Venen’. Op 663 meter hoogte ligt het dak van de drielanden fietsreis. Even later markeert een slagboom de grens met Duitsland. De bewegwijzering verandert en dat is even wennen. Gelukkig is de Roer (Ruhr) onze gids, die we stroomafwaarts volgen over paden vol met wortels en puntige stenen. Het is net haasje over: afwisselend links en rechts van de stroom. De vele hellingen die er vandaag op het menu staan, zijn niet lang maar wel pittig. Het culturele hoogtepunt van vandaag is het middeleeuwse stadje Monschau. Het stadsbeeld met zijn oude vakwerkhuizen, boerderijen, pleinen en smalle straten is de laatste 300 jaar niet veel veranderd. Er is een burcht, musea, winkeltjes en restaurants. Helaas ontbreekt de tijd om het allemaal te bezoeken. Einddoel van vandaag is het hotel aan de Ruhrsee waar je met de boot tot voor de deur kunt komen. Wij zijn nog fit en fietsen met de wijzers van de klok de Ruhrsee rond. Qua natuurschoon een echte aanrader. Heimbach naar Hückelhoven: 'ontelbare bruggen' De zon kijkt over de toppen van de bergen en verlicht de oevers van het meer. Het lijkt alsof de bomen in één nacht hun herfstkleed hebben aangetrokken. Met een brrrr-gevoel duiken we achter de stuwmuur Schwammenauel met de fiets omlaag. Daar staat aan het meer Heimbach de bijzondere in Jugenstil gebouwde krachtcentrale uit van 1904. Hij is nog steeds in gebruik en staat open voor publiek. Over kleine weggetjes en paden crossen we van dorpje naar dorpje. Tussen de vakwerkhuisjes van Abenden lokt het gezellige terras van een bakker. De koffie wordt vers gezet en met een stevig stuk Käse torte achter de kiezen gaat het richting de Roer. De fietsbanden voelen veel grindpaden en rollen over meer bruggen dan er in Venetië liggen. Bruggen van hout, staal, steen, beton, glad en stroef, overdekt en open. 's Avonds eten we in een plaatselijke kroeg in Hückelhoven. Aan een lange stamtafel wordt gekaart én gerookt. Met volle teugen genieten we van de gesprekken en de smakelijke Duitse maaltijd. Hückelhoven naar Vlodrop: 'vlak en herkenning' Even buiten Hückelhoven ligt het voormalige mijnterrein. Tot in 1997 werd daar in de Sophia-Jacoba mijn steenkool gedolven. Deze laatste korte fietsdag is er een van herkenning: de Roer met zijn stroomversnellingen, de fietsknooppunten, de akkers, de bossen en de grindpaden van de Meinweg. Net terug in Nederland kopen we bij een boer walnoten en verbazen ons over de gigantische hoeveelheid sierteelt pompoenen. Volgens de boer zijn die vooral in Duitsland erg in trek. Met een mega zak walnoten onder de snelbinder fietsen we naar eindpunt Vlodrop. Route Via het knooppunten netwerk en reisbeschrijving volgt de route fietspaden en autoluwe wegen door heuvelachtig gebied met hellingen en enkele pittige klimmen. Fietsdag 1 : Vlodrop (NL) – Genk (B) : 82 km, 242 hoogtemeters Fietsdag 2 : Genk (B) – Maastricht (NL) : 55 km, 365 hoogtemeters Fietsdag 3 : Maastricht (NL) - Eupen (B) : 62 km, 843 hoogtemeters Fietsdag 4 : Eupen (B) – Heimbach (D) : 70 km, 945 hoogtemeters Fietsdag 5 : Heimbach (D) - Hückelhoven (D) : 86 km, 331 hoogtemeters Fietsdag 6 : Hückelhoven (D) - Vlodrop (NL) : 27 km, 40 hoogtemeters Reisinformatie 'achtdaagse fietsreis tussen Maas en Rijn' · Organisatie is Fietsrelax, Molenveldlaan 110, Nijmegen, tel. +31 (0)24-3889065, www.fietsrelax.nl, [email protected] · Afstand vanaf Utrecht naar startplaats Vlodrop: ca. 157 km · Reisdata 2012: 26 mei - 15 sept start op zaterdag, 6 juli - 25 aug start op vrijdag en zaterdag · Prijzen per persoon in 2012 (eigen vervoer, eigen fiets): € 525. Zie aanbieding! Toeslag 1-persoonskamer: € 210. Een huurfiets kost € 77 en een huurfiets E-bike: € 135 · In de prijs is begrepen: welkom met koffie/thee en vlaai, overnachtingen op tweepersoonskamer in 3-4 sterren hotel, ontbijt, toeristisch informatiepakket, Nederlandstalige routebeschrijving, kaartmateriaal, bagagevervoer, parkeerplaats bij het hotel, assistentie in geval van nood. Bezienswaardigheden · Basiliek St.Odilienberg (1200) · Vestingstad Stevensweert aan de Maas · De Hompeschemolen (1722) en molenhuis brasserie : www.hompeschemolen.nl · Europlanetarium ‘Kattevennen’ (sterrenwacht) in Genk · Landcommanderij Alden Biesen, Kasteelstraat 7 in Bilzen : www.alden-biesen.be · Historisch centrum van Maastricht · Torenmolen van Gronsveld · Kasteel Eijsden (1636) · Kasteel in Sint-Pieters-Voeren met viskwekerij · Abdij van Val Dieu in St. Jean Sart · Waterkrachtcentrale in Jugenstil gebouwd (1905) in Heimbach · Historisch centrum van Monschau, www.monschau.nl · Ruhrsee en stuwdam Schwammenauel in Nationaal Park Eifel Handige sites www.euregio-mr.org www.nationaal-parkdemeinweg.nl www.nationaalparkhogekempen.be www.alden-biesen.be www.voerstreek.be www.naturpark-hohesvenn-eifel.de www.monschau.nl www.heimbach-eifel.de www.hueckelhoven.de |