Oregon
The never ending mountainbikers dream Maar een paar stadjes op deze wereld zijn geschapen met mountainbikers in gedachte. Drie van die droomlocaties liggen in de noordwestelijke Amerikaanse staat Oregon. Het zijn de trails op Hood Mountain vlakbij Portland en rondom de stadjes Oakridge en Bend. Mijn avontuur begint in Portland, de fietsvriendelijkste stad van Amerika. Het gemeentebestuur van Portland heeft onderzoek gegaan in Amsterdam. Ze gingen kijken hoe ‘wij’ het doen. Zowel qua structuur, als cultuur. En ze hebben goed gekeken. Portland is vergeven van fietsstroken, stallingen, routeborden en een goed ontwikkeld netwerk van openbaar vervoer waarin de fiets mee mag. Sandy Ridge Per fiets de sfeer opsnuiven is het eerste wat ik doe. Portland by bike is meteen een goede gelegenheid om de negen uur tijdsverschil te verteren. Na een dag bezienswaardigheden en veel koffiestops is het tijd voor het echte werk. Samen met gids Evan Ross rij ik in drie kwartier vanuit Portland naar de Sandy Ridge Trails op de flanken van Hood Mountain (3424m). Een late september ochtendzon laat zich van zijn beste kant zien en een heus lentegevoel maakt zich van mij meester. Voor de trailparty echt kan beginnen moet er eerst worden geklommen. Dat gaat over een voor auto’s afgesloten asfaltweg. Na een half uurtje ploeteren knallen we de eerste trail op. Dat is een zwarte, dus moeilijk, maar wat let me om een keer te lopen? Voor 95% is de knap aangelegde singletrail fietsbaar voor een laaglander als ik. De rest sla ik over om mijzelf niet in het eerste uur al ontzetten ‘au’ te doen. De aansluitende Hide and Seek trial is 100% leuk. Voor een groot deel vloeiend, met voldoende uitdagingen in de vorm van nauwe haarspeldbochten, wortels, rotsblokken, kleine drops, kombochten en jumps. Met regelmaat zitten er korte klimmetjes in de trail. De afdaling lijkt drie keer zo lang als de klim en daar is niets mis mee. Eenmaal beneden eten en drinken we wat om dan snel weer naar boven te gaan en over nieuwe trails weer naar beneden te cruisen. Heerlijk! Moe, voldaan en stoffig is het tijd om de 190 km naar Bend te rijden. Bend Bend ligt in centraal Oregon aan de voet van het ruige wonderschone Cascade gebergte. Mount Bachelor (2764 m) is de onbetwiste met een fonkelende sneeuwkroon getooide koning. Het stadje Bend heeft een dorpse sfeer. De ruim 500 km uitgezette single trails zijn bereikbaar met een korte shuttle of gewoon fietsend vanuit de stad. Regen is hier zo’n beetje onbekend. De bike scene leeft in Oregon en verkeert in een permanente staat van opwinding. Liefhebbers bouwen aan steeds nieuwe trails. Je hoeft in Bend geen expertbiker te zijn om veel plezier te hebben. Ben je wel een alleskunners, dan zetten de locale gidsen maar wat graag hele technische tocht voor je in elkaar. Ik ga een paar dagen mee met de beste organisatie in town: Cog Wild. Iedere dag staan er eindeloze singletrails op het programma. De ene nog mooier dan de andere. Soms trekken we hoog de bergen in en zien we de sneeuw liggen op schijnbaar grijpbare afstand. Een andere keer maken we de hoogtemeters niet trappend en brengt een dikke Amerikaanse bus de bikers naar de start van droomtrails en doet de zwaartekracht de rest. Ook helemaal top zijn de trails die vanaf de bergen langzaam afdalend terug naar Bend voeren. Die laat ik mij niet ontnemen al gaat de weg over asfalt sneller. Onderweg liggen kombochten, springbulten, boomstammen als hindernissen en ander moois met steeds ook een ‘chicken way’ voor wie geen zin meer heeft in technisch gedoe. De Specialzed 29” die ik heb gehuurd is even wennen, maar na Bend ben ik echt om. De hindernissen neem ik vloeiender en met meer zelfvertrouwen dan op mijn 26”. Dat heeft ook een groot nadeel. Zo’n nieuwe bike gaat thuis een stevig gat in mijn begroting slaan. Ach, wat maakt het uit, ga ik in ieder geval met een big smile de crisis door. Het afterbiken is cool. Er zijn veel restaurantjes en barretjes waar bikers elkaar treffen. In Bend is mountainbiken meer een way of life dan een sport. Tijd om afscheid te nemen. Als ik naar Oakridge rijd heb ik een dubbel gevoel. Ik had nog veel langer willen blijven, maar het nieuwe avontuur lonkt. Oakridge Wie over singletrails wil rijden waar het technische kunnen varieert tussen gevorderd en expert, voelt zich helemaal thuis in Oakridge, de 'mountainbike capital of the northwest'. Dit 140 km van Bend gelegen oord is omringd door dichte bossen met ontelbare dirt roads, trails en wonderschone bergmeren. Randy Dreiling van Oregon Adventures brengt je voor een kleine vergoeding naar de start van één van de meer dan 50 trails. Veel van die trails zijn onderling te combineren tot bijna oneindige tochten. Zelf de paden omhoog trappen mag natuurlijk, maar is eigenlijk zonde van de tijd. Wie de trails volgt komt genoeg klimwerk tegen. Wie zorgeloos wil fietsen en zeker niet wil verdwalen gaat lekker mee met een door Randy georganiseerde tour. Ik verblijf een kilometer of zeven buiten Oakridge in de Double Diamond Lodge. Het is een kleine B&B waar de heer des huizes fanatiek mountainbiked en zijn gasten graag op sleeptouw neemt. Gemiddeld zijn de trails een stuk lastiger dan in Bend. Dat geldt vooral voor de hoog gelegen stukken waar uitstekende rotspunten, supersteile dalingen, extreem krappe haarspeldbochten en diepe afgronden zo af en toe mijn mountainbike degraderen tot een veel te dure wandelstok. Maar da's gelukkig maar even. Voor het overgrote deel is het rijden een genot van de overtreffende trap. De cocktail van adrenaline en endorfine die door mijn bloed raast werkt verslavend. Rustig afkicken valt niet mee, is zelfs onmogelijk. Afkicken gaat ‘cold Turkey’ in het vliegtuig. Ik vraag mij af wat ik eigenlijk in Nederland doe. Moet mijn huis niet in Oregon staan? Het zal wel een onvervulde droom blijven. Gelukkig heb ik de foto’s nog! Informatie Oregon Fietsen in Oregon: rideoregonride.com Algemeen: : www.traveloregon.com en opt.traveloregon.com Portland Portland: www.travelportland.com Portland Bicycle Tours: www.portlandbicycletours.com Sandy Ridge Trail: http://www.blm.gov/or/resources/recreation/site_info.php?siteid=395 Bend Bend: www.visitbend.com Cog Wild: www.cogwild.com Mei, juni, augustus en oktober zijn de beste maanden. Bend Big Fat Tour een jaarlijks drie daags evenement in Oktober. Zo’n 130 mijl singletrails. Oakridge Shuttles en Gidsen in Oakridge: www.oregon-adventures.com Wedstrijden Oakridge:www.cascadecreampuff.com www.fat55.com Verzamelpunt voor mtb-ers in Oakridge: Brewer’s Union Local, 48329 E. First Double Diamond Lodge: www.2diamondlodge.com |