INFORMATIE BESTEMMING
Belangrijke adressen · Auvergne algemeen: Comité Régional du Tourisme d’Auvergne : 44, avenue des Etats-Unis,F-63057 Clermont-Ferrand cedex 1. Tel : (0033)473294949, fax (0033)473341111, e-mail : [email protected] internet : www.auvergne-tourisme.info · Cantal : Comité Départemental du Tourisme et du Thermalisme Cantaliens, 11, rue Paul Doumer – BP8, F-15018 Aurillac cedex. Tel : (0033)471638500, fax : (03)471638510, internet : www.cdt-cantal.fr en www.cantal.net · Haute Loire : Comité Départemental du Tourisme de la Haute-Loire, Hôtel du Départemetne, 1, place Monseigneur de Galard, F-43012 Le Puy-en-Velay cedex. Tel : (0033)471074154, fax : (0033)471074155, internet : www.midideauvergne · Puy-de-Dôme : Comite Départemental Puy-de-Dôme, Place de la Bourse, 63038 Clermont-Ferrand cedex 1. Tel : (0033)473422250, fax : (0033)473422265, internet : www.planetpuydedome.com · Franse fietsorganisatie : Fédération Francaise de Cyclotourisme. Internet : www.ffct.org · Parc Naturel Régional du Livradois-Forez : www.prc-livrados-forez.org Bikeroutes · Parc Natural Régional Livradois-Forez. Een losbladig systeem met meerdaagse toeren. Geeft veel informatie over het mountainbiken en de streek in het algemeen. Het mapje kost € 13,20 (ISBN: 2-84466-055-x) en is helaas alleen in de Franse taal verkrijgbaar. De langste route is 232,5 kilometer. Verder nog elf andere meerdaagse tochten. · 118 km uitgepijlde routes vanaf Espace VTT no1. Kaarten bij de VVV. · 450 km uitgepijlde routes vanuit Chomelix (20 routes). Het keurig verzorgde losbladig mapje waarin alle routes zijn beschreven kost € 8,-. Kaarten in het centrum en bij de VVV. · 12 uitgepijlde routes (232 km) in de directe omgeving van Les 4 Vents. Kaarten in het centrum. · Dagje downhillen vanaf Plomb du Cantal. Internet: www.lelioran.com Weer/beste tijd Zoals overal is de mogelijkheid om te kunnen fietsen erg afhankelijk van het weer. Het mountainbikeseizoen loopt van maart tot en met halverwege november. September en oktober zijn prima maanden omdat het weer dan stabiel en aangenaam is. De natuur is dan op haar mooist. De bike De beste keus is een stevige noppenband. Als de ondergrond droog is voldoet een semi-slick prima. Het spreekt vanzelf dat de remmen van je bike prima in orde zijn. Eten en drinken Tip. Bij Espace VTT no 1: Auberge du Moulin de Civadoux: Route de Saint-Genès-la-Tourette D49, 63490 Saint Quentin/Sauxillanges.Tel: (0033)473968194, e-mail:[email protected] internet: www.civadoux.com. Hartstikke gezellig restaurantje dat door twee zussen wordt gerund. Overnachtingen · Informatie bij de VVV’s. · Espace VTT no 1, La Geneste 63580 Le Vernet la Varenne (ongeveer 3 km buiten het stadje) Tel. en fax.: (0033) 473713532, e-mail: [email protected] internet: http://vttauvergne.chez.tiscali.fr · Les Marches d’Auvergne, 43500 Chomelix. Tel : (0033)471012106, fax : (0033)471012244, e-mail : [email protected] intenet : www.centreultiactivites.com · Les 4 Vents: 63120 Aubusson d’Auvergne. Tel : (0033)473531694, fax : (0033)473532170, e-mail : [email protected] · Le Relais du Lac, Lac du Pêcher 15300 Chavagnac. Tel (003)471208309, fax : (0033)471208377, e-mail :[email protected] internet : www.lacdueche.com Wat is er verder te doen Uitstapjes: · Thiers is de stad van het mes. 70% van de messen die in Frankrijk worden verkocht komen hier vandaan. · Het stadje Montpeyroux vlakbij Issoire staat bekend als een van de mooiste stadje van Frankrijk. · Clermount Ferrand heeft een historisch centrum en heel veel leuke winkeltjes en terrasjes. |
AUVERGNETekst en foto’s: Ronald en Ingrid Jacobs
Frankrijk is razend populair bij Belgische en Nederlandse vakantiegangers. Wat toeristische aandacht betreft is de Franse provincie Auvergne een buitenbeentje. Kennelijk niet aantrekkelijk voor het massatoerisme. Gelukkig kun je avontuurlijk ingestelde mensen als mountainbikers niet met de massa vergelijken, dus…. Als het om vakantie gaat, gelden voor bikers andere waardes. Bij de ‘gewone’ man – en vrouw - mag de zee of een meer, tijdens een verblijf niet ontbreken. Een boulevard met ontelbare eettentjes levert extra bonuspunten op. Maar, de ridders en jonkvrouwen van de noppenbanden krijgen warme gevoelens bij eenzame tracks, hoogtemeters en weidse panorama’s. Van dat alles claimt de Franse Auvergne een overdosis te hebben. Mountain Bike Plus reed kris-kras door de provincie op zoek naar de feiten. GEBIED De Auvergne wordt gevormd door vier departementen. In het noorden het departement Allier, in het midden Puy-de-Dôme, in het zuidwesten Cantal en ten slotte in het zuidoosten, Haute-Loire. Met een lengte van ruim 200 km en een gemiddelde breedte van ruim 100 km is het een naar Nederlandse en Belgische begrippen, een enorme grote provincie. Voor mountainbikers is het deel ten zuiden van de stad Clermont-Ferrand het meest interessant. Onze ontdekkingstocht beperkt zich dan ook tot dat deel. PUY-DE-DÔME Herve, een zwaarlijvige Bourgondiër, runt het mountainbikecentrum met de welluidende naam ‘Espace VTT no. 1’. Waar nummer één voor staat weet hij eigenlijk zelf ook niet, maar het klinkt wel lekker. Hij moet er zelf om lachen. Deze on-Franse neiging tot zelfspot maakt de goedlachse Herve extra sympathiek. Onze bedden staan in één van de vier ‘self made’ mini-appartementen bij het mountainbikecentrum. Een losgeslagen paard kan er weinig in kapot maken, maar de sfeer is uitstekend. Het bikecentrum ligt zo’n vijf km buiten het stadje Vernet la Varenne in het departement Puy-de-Dôme, midden in het regionaal natuurpark Livradois-Forez. Alleen op goede wegenkaarten kun je dat gehucht vinden. De streek ligt bezaaid met asfaltweggetjes van net één auto breed. Een paar jaar geleden waren dat allemaal nog karrensporen. Ook echte karrensporen liggen er nog genoeg. Net als singletracks overigens. De meeste klimmen zijn niet al te lang. De locale bevolking noemt ze bergen, maar het zijn uit de kluiten gewassen heuvels. Gemiddeld overbruggen de meeste klimmen niet meer dan zo’n 100 hoogtemeters. Uitgestrekt is het hier wel. Het glooiende landschap lijkt tot in de oneindigheid door de lopen. De tracks zijn aangenaam afwisselend. Soms door een dicht woud over een smal pad, dan weer over een breed keienpad dwars over een hoogplateau. De bossen liggen als gezonde, strak in het gelid gekamde haren, tegen de glooiende heuvelruggen geplakt. Buiten de bossen bepalen weides, akkers en nederzettingen van steeds enkele huizen, het landschap. Meestal biken we op een hoogte tussen de 700 en 1000 meter. Hogere toppen zijn spaarzaam in de directe omgeving van Espace VTT no 1. Een enorme keus aan restaurants zul je rond Vernet la Varenne niet aantreffen. Maar de locale maaltijden zijn van uitstekende kwaliteit en voor Franse begrippen niet duur. HAUTE-LOIRE Chomelix We verkassen naar het outdoorcentrum in Chomelix in het departement Haute-Loire. De autorit erheen voert door een afwisselend landschap. Dat is maar goed ook, want opschieten is er op al die kleine weggetjes niet bij. Het hagelnieuwe outdoorcentrum is het tegenovergestelde van de huisjes van Herve in Puy-de- Dôme. Erg compleet: sauna, stoombad, restaurant, leeszaal, et cetera. De kamers zijn comfortabel en compleet ingericht. De langste uitgepijlde mountainbikeroute is 67 kilometer lang. Die kiezen we omdat die tocht zo’n beetje het hele gebied doorkruist. We krijgen een breed scala aan wegen, paden en singletracks voor de wielen. De wegverharding, of het ontbreken daarvan verhoogt de diversiteit nog eens flink. Her en der een stukje asfalt, zand, weiland, keien, bosgrond en lavasteen in heel wat soorten en maten. De panorama’s zijn wat minder mooi dan tijdens de korte tocht die we meteen na aankomst reden. In tegenstelling tot de meeste andere mountainbikeroutes komt de langste tocht door en langs een aantal stadjes en dorpjes waar de inwendige mens kan worden versterkt. Over het algemeen zijn het echte dorpscafeetjes. Charmant, maar met een beperkt assortiment. Heel leuk zijn de minuscule nederzettingen van vaak maar enkele huizen. Het lijkt wel of er helemaal niemand woont, laat staan werkt. Het enige teken van leven zijn de koeienflatsen in de buurt van boerderijen. Ik ga er tenminste niet vanuit dat de dames melkleveranciers zelfstandig het hek van de wei open maken, naar de boerderij lopen, zichzelf melken en dan weer terug naar de sappige grassprieten sjokken. Hoewel, zo’n ‘bionische koe’ is misschien iets om te ontwikkelen. Later, na mijn mountainbike carrière ga ik dat idee eens verder uitwerken, denk ik …… Les 4 vents Na een paar fietsdagen rijden we een heel stuk naar het noorden. Het VVT-centrum dat luistert naar de naam Les 4 Vents, ligt op een kilometer of drie van het stadje Oubosson de Auvergne, hemelsbreed ongeveer 50 km ten oosten van Clermont-Ferrand. Het centrum zit helemaal vol. Wij overnachten op basis van logies bij een schrijfster in het naastliggende gehucht. Rust, nadenken, mediteren en liefde is haar motto. Haar kunstzinnig ruimtelijk ingerichte woning is het bewijs dat je nooit echt weet wat er achter een oude gevel schuil gaat. Het ontbijt gebruiken we in Les 4 Vents. Van daaruit starten heel veel tochten voor de mountainbike en de racefiets. Net voor we vertrekken krijgen we evenals de andere fietsers ons lunchpakket uitgereikt. Nu begrijpen we waarom het centrum zo vol zit. Alles is op fietsers ingesteld. Was het ontbijt al rijkelijk, het lunchpakket is zo uitgebreid dat ik het met moeite in mijn rugzak gepropt krijg. Behalve alpenreuzen heeft het gebied alles wat een crosscountry mountainbiker maar kan wensen. De hoogteverschillen in het glooiende landschap zijn vaak groter en steiler dan ze lijken. Een oneindig aantal brede paden en singeltracks doorkruist het gebied. De tracks zijn (vermoedelijk) technisch de lastigste uit de Auvergne. Buiten de uitgepijlde routes is het met een goede kaart geen enkele probleem om zelf veel mooie tochten uit te zetten. De ontelbare kleine geasfalteerde weggetjes maken het gebied ook uitstekend geschikt voor de rijders met de smalle bandjes. CANTAL Opnieuw moeten we met de auto. Na zo’n 150 kilometer komen we bij het werkelijk in de middle of nowhere gelegen meer, Lac du Pêcher (1060 m) in het departement Cantal. Het bergmeer ligt midden op een glooiend hoogplateau. De hoogte varieert tussen de 850 en 1150 meter met enkele uitschieters naar boven en beneden. Ons tot berghotel verbouwde boerderij ‘Relais du Pêcher is de enige bebouwing in de nabije omgeving. Als de dagjesmensen zijn verdwenen is de rust en stilte die hier heerst voor stadsmensen zoals wij, ongekend. Na maanden van werkstress borrelt het verlangen op om hier te gaan wonen. Een logische gedachte, want alles om ons heen is geregeld. Eten en drinken, één woord is genoeg om de uitbater aan het werk te zetten. Hier voor altijd wonen is een heel ander verhaal. In de winter is het hier bitterkoud en bij dagenlange regen voelen we ons hier waarschijnlijk al snel heel eenzaam en ongelukkig. Maar nu, bij stralend weer, is dit een droom uit duizenden. Doe-het-zelf-route In de directe omgeving is een aantal VTT-routes uitgezet. In Frankrijk heet de mountainbike VTT - Velo Toute Terrain - ofwel ‘de alle terreinenfiets’. Met hulp van een goede kaart is het niet moeilijk, maar wel avontuurlijk en uitdagend, om zelf een route in elkaar te zetten. Wij gaan voor de uitzichten, de kleine dorpjes en de eenzame landwegen. De VTT-routes gaan wat meer de bossen in. Niets mis mee. Zeker niet bij temperaturen van royaal boven de 30º Celsius. Dit deel van het departement heet niet voor niets des Volcans d’Auvergne. Het vulkanisme is overduidelijk aanwezig. Het is herkenbaar aan de soms pikzwarte grond, de stenen van de oeroude huizen en de verweerde fonteinen. In de ochtend biken we eerst van gehucht naar gehucht over een paar heel smalle asfaltwegen. De klimmen in de directe omgeving maken over het algemeen maximaal zo’n 200 hoogtemeters. Niet overdreven veel dus, maar aan het eind van de dag is het aantal toch flink opgelopen. Op het hoogplateau aangekomen doet de omgeving ons erg denken aan een hoog Alpine landschap. Het ligt boordevol groene alpenweiden, geïsoleerde boerderijen, rustig grazende longhorns en minuscule paden. De klimmen zijn afwisselend steil en meer gemoedelijk. Terug in onze eenvoudige kamer van het Relais du Pêcher brengen we afgezonderd van de drukke buitenwereld, de nacht door. Al vroeg wekken miljoenen luid kwakkende kikkers ons. Weer eens wat anders dan een haan of een klokkenspel. Na een ochtendtochtje nemen we met pijn in het hart afscheid. Downhill Na de oorspronkelijkheid van het leven rond het Lac du Pêcher is de overgang naar een middagje downhillen vanaf één van de hoogste bergen van de Auvergne, wel een hele grote overgang. Vanaf het hoteldorp Super Lioran brengt een gondel ons omhoog tot net onder de top van de 1855 meter hoge Plomb du Cantal. De berg maakt onderdeel uit van het Massif du Cantal. In de winter regeren hier de skiërs en de snowboarders. In de zomer de wandelaars en natuurlijk de bikers. Er zijn verschillende routes om het hoogteverschil van 600 meter te beslechten. Wij deden de groene (eenvoudige), de zwarte (extreem) en een stukje van de van de lange route die over de bergkam verder de bergen inrijdt. De zwarte route was zelfs op mijn hardtail met V-brakes te doen, althans dat vind ik een uurtje nadat ik heelhuids beneden ben aangekomen. Onderweg wil ik regelmatig liever ergens anders op de wereld zijn. Ergens waar het mooi vlak is en waar mijn lichaam niet als een drilboor door elkaar wordt geschud. De velgen van mijn Merida worden langzaam rood door de wrijving van mijn overuren makende V-brakes. “Geen klapband, geen klapband” spookte het door mijn hoofd. Halverwege maar even een panorama- en koelstop ingelast... Het is dat mijn afkeer voor lopen groter is, want anders ….. CONCLUSIE De Auvergne is zo’n divers gebied dat het onmogelijk is om het gebied in een algemene beschrijving is samen te vatten. We beperken ons tot een conclusie van de drie door ons bezochte bikegebieden: Puy-de-Dôme, Haute-Loire en Cantal. · Espace VTT no 1 (Puy-de-Dôme) Lekker afgelegen, lekker sober. Gewoon terug naar basic. Fietsen, eten, slapen, fietsen, eten, slapen. Technisch eenvoudig. Landschappelijk aangenaam. Bossen, velden en een oneindig glooiend landschap. · Chomelix (Haute-Loire) Een beetje van alles. Wat meer hoogtemeters dan heuvelachtig. Soms lekker ruig, dan weer liefelijk. Hét sportcentrum spreekt bikers aan die van comfort houden. · Les 4 Vents (Haute-Loire) Hier draait de wereld alleen maar om fietsen. Met de mountainbike of racefiets dat maakt niets uit. Naar keus technische lastig of niet al te moeilijk. Bikers met angst voor hoogtemeters moeten hier niet zijn. De maaltijden zijn op het verbranden van koolhydraten ingesteld. Voor groepen staan gidsen klaar. · Lac du Pêcher (Cantal) Eenzaamheid troef, mooie uitzichten, leuke dorpjes en een fantastisch overnachtingadres voor bikers die eens een paar dagen in ‘het midden van niets’ willen verblijven met aantrekkelijke crosscountry tochten, heerlijk eten en een goede gastvrijheid. Naar wens aan te vullen met een dagje downhillen of een tocht door de ‘echte’ bergen rond de Plomb du Cantal. |